Co to jest śledzenie promieni?
W aspekcie grafiki komputerowej Ray Tracing to technika renderowania, która symuluje fizyczne właściwości światła, co zapewnia realistyczne oświetlenie, cienie i efekty w grach. Naśladuje, jak promień światła odbija się od obiektów od ustalonego punktu, ilustrując odbicie światła od każdej powierzchni. Cały proces z kolei poprawia jakość obrazu, zapewniając widzom bardziej wciągające wrażenia. Technika ta była od dawna stosowana w filmach 3D i ostatecznie znalazła zastosowanie w grach komputerowych wysokiego poziomu, zapewniających efekty wizualne o kinowej jakości. Ray Tracing zmienił zasady gry w świecie gier i jest preferowaną techniką renderowania niż rasteryzacja, która ma ograniczenia w renderowaniu prawdziwych kolorów obiektów.
Ray Tracing w procesorach graficznych Nvidia
Jako wiodący producent kart graficznych, Nvidia zawsze odważnie eksperymentowała z nowymi sposobami poprawy jakości wizualnej swoich produktów. Od września 2018 r. Nvidia wypuszcza karty graficzne z funkcjami Ray Tracing. Architektura Turing firmy Nvidia to pierwszy projekt GPU z dedykowanym sprzętem lub rdzeniami RT do przetwarzania Ray Tracing w czasie rzeczywistym.
Czym są rdzenie RT?
Ray Tracing jest zwykle zarezerwowany dla aplikacji nie działających w czasie rzeczywistym, ponieważ czas obliczeniowy potrzebny do przetworzenia operacji ray tracingu jest znacznie dłuższy niż w przypadku innych efektów wizualnych. Nvidia dokonała przełomu, integrując sprzęt w swoich projektach architektonicznych wyłącznie w celu obliczania ray tracingu w czasie rzeczywistym. Ten dodany sprzęt, znany jako RT Cores, został zainaugurowany w kartach graficznych Nvidia opartych na Turing RTX. Była to również pierwsza na świecie konsumencka karta graficzna z obsługą ray tracingu na poziomie sprzętowym
Rdzenie RT obliczają kolory pikseli, gdy promień światła przemieszcza się z jednego punktu do drugiego. Proces staje się bardziej złożony, gdy istnieje wiele źródeł światła. Co więcej, kilka procesów zaangażowanych w ray tracing, takich jak Ray Casting, Path Tracing, BVH (Bounding Volume Hierarchy) i Denoising Filtering, sprawia, że jest to technika wymagająca dużej mocy obliczeniowej. BVH to najbardziej czasochłonna część obliczeń ray tracingu, a rdzenie RT przyspieszają przechodzenie BVH do ray tracingu w czasie rzeczywistym. Oprócz rdzeni RT, w procesorach graficznych Nvidia jest jeszcze jeden zestaw sprzętu, który odgrywa rolę w zapewnianiu ray tracingu w czasie rzeczywistym. Rdzenie Tensor, zaprojektowane z myślą o akceleracji sztucznej inteligencji, pomagają również w odszumianiu w czasie rzeczywistym i przyspieszają rzutowanie promieni.
Karty graficzne Nvidia z obsługą ray tracingu
Karty Nvidia z rdzeniami RT to duży krok naprzód dla światowej sławy producenta kart graficznych. Jest to jednak sprzętowe, a wcześniejsze wersje kart graficznych nie mają takich funkcji. Ponieważ ray tracing cieszy się ogromnym zainteresowaniem konsumentów, Nvidia udostępniła tę funkcję również starszym kartom graficznym. Ponieważ starsze architektury nie zawierają rdzeni RT w swoich projektach, Nvidia umożliwiła renderowanie ray tracingu dzięki sterownikom gotowym do gry.
Karty graficzne Nvidia ze śledzeniem promieni na poziomie sprzętowym
Pierwsza generacja rdzeni RT została zastosowana w serii RTX 20 firmy Nvidia. RTX 2080 był pierwszym z serii RTX 20, który zaprezentował architekturę Turinga. Następnie pojawiły się RTX 2080 Ti, RTX 2070 i RTX 2060. Titan RTX jest również w ofercie.
We wrześniu 2020 r. Nvidia przedstawiła następcę Turinga, Ampere, w którym zastosowano drugą generację rdzeni RT. Ampere wprowadza ogromne ulepszenia w szybkościach rdzeni RT i rdzeni tensorowych, zwiększając szybkość rdzeni RT do 58 RT-TFLOPS, 1,7 raza wyższą niż w przypadku Turinga, zapewniając znacznie szybsze renderowanie ray tracingu i poprawiając jakość obrazu. Podobnie Ampere ma ponad dwa razy więcej rdzeni tensorowych niż Turing z 238 TFLOPS tensorowymi. Ampere jest rdzeniem drugiej generacji GPU RTX; seria RTX 30 obejmuje RTX 3090 klasy Titan, RTX 3080, RTX 3070 i ostatnio wydany RTX 3060.
Karty graficzne Nvidia z ray tracingiem na poziomie oprogramowania
Nvidia dokonała kolejnego przełomu, umożliwiając ray tracing w wybranych kartach graficznych bez dedykowanych rdzeni RT. To dobra wiadomość dla graczy korzystających ze starszych modeli, którzy nie rozważają jeszcze modernizacji kart graficznych, ale chcą doświadczyć wizualnych korzyści techniki śledzenia promieni. Karty graficzne GeForce GTX 1060 6 GB i wyższe mogą teraz korzystać z możliwości ray tracingu dzięki DirectX Raytracing (DXR). Poniżej znajduje się lista kart Nvidii, które obsługują ray tracing przez DXR:
- GeForce GTX 1660 Ti
- GeForce GTX 1660
- Nvidia Titan XP (2017)
- Nvidia Tytan X (2016)
- GeForce GTX 1080 Ti
- GeForce GTX 1080
- GeForce GTX 1070 Ti
- GeForce GTX 1070
- Karta graficzna GTX 1060 6 GB
Ze względu na brak dedykowanego sprzętu do ray tracingu, karty GTX mogą oferować tylko podstawowe efekty ray tracingu. Rdzenie modułu cieniującego obsługują obliczenia ray tracingu, a to dodatkowe obciążenie rdzeni modułu cieniującego wpłynie na wydajność GPU. Niemniej jednak, dzięki możliwościom śledzenia promieni, gracze mogą doświadczyć bardziej atrakcyjnych wrażeń wizualnych.
Przyszłość ray tracingu w Nvidii
Wydajność Ampere jest już więcej niż zadowalająca po podwojeniu szybkości przetwarzania Turinga. Jednak pomimo tego, że wciąż jest prosto z pieca, już krążą plotki o jego następcy, Lovelace. Możemy spodziewać się nowych postępów w obliczeniach ray tracingu w tej nowej architekturze GPU. Podobnie, oczekuje się, że nowa generacja kart graficznych RTX jest już w fazie prac. Przyszłość ray tracingu rysuje się w jasnych barwach, ponieważ Nvidia kontynuuje opracowywanie architektur GPU, które zaspokoją głód konsumentów na lepsze wrażenia w grach.